片桐石州（かたぎり せきしゅう）は、江戸時代前期の大名・茶人であり、本名を片桐貞昌（さだまさ）といいます。大和国小泉藩（現在の奈良県）の藩主として政務にあたりながら、茶の湯にも深く親しみ、武家による茶道の発展に大きく寄与した人物として知られています。

彼が「石州」と称されたのは、かつて石見国（現在の島根県西部）を領有・管轄していたことに由来します。これは大名の官位や領地に基づく名乗りであり、茶人としてもその名が広く知られるようになりました。

やがてその才覚と信頼をもって、幕府より京都・知恩院の再建事業の総奉行に任じられます。この大規模な再建は幕府の威信をかけた国家事業であり、石州はその指導的立場で手腕を発揮しました。

この功績により、石州は四代将軍・徳川家綱の茶道指南役に抜擢され、茶人としての名声をさらに高めていきます。これは石州流の茶の湯が幕府公式の文化として認められたことを意味し、武家社会への影響力を確かなものとしました。

その後、石州は江戸の愛宕山神社の前に屋敷を構え、そこに滞在する諸大名を茶席に招いて茶の湯を指南しました。これにより石州の茶風は全国の武士たちに広まり、今日に伝わる石州流茶道の基礎が築かれていきます。

格式と実用性を兼ね備えたその茶風は、武士のたしなみとして受け入れられ、現代においてもその精神は脈々と受け継がれています。